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La Route des Crêtes des Vosges, idéale à découvrir en voiture et randonnée, est l’un des itinéraires panoramiques les plus connus du Grand Est. Elle relie les cols du massif, traverse les chaumes d’altitude et dessert quelques-uns des plus beaux belvédères de l’Est de la France.
Ce guide détaille le tracé, les distances, les temps de parcours, les randonnées accessibles depuis la route, les périodes d’ouverture et les conseils pratiques pour conduire en montagne. Objectif, vous permettre d’organiser une journée ou un week-end complet sans mauvaise surprise, depuis votre hébergement dans les Hautes-Vosges.
Route des Crêtes Vosges en voiture et randonnée, le guide
Temps de lecture : ~10 min
Route des Crêtes Vosges en voiture et randonnée, quel itinéraire suivre
Les plus beaux arrêts et belvédères entre le col du Bonhomme et le Grand Ballon
Route des Crêtes des Vosges, présentation et chiffres clés
Une route de montagne emblématique
La Route des Crêtes est une route de montagne qui suit la ligne de partage du massif des Vosges, principalement entre le col du Bonhomme au nord et le secteur du Grand Ballon et de Cernay au sud. Selon le périmètre retenu, sa longueur annoncée varie.
Chiffres clés et principaux accès
La fiche officielle de Tourisme Vosges retient une distance de 77 km, les offices de tourisme vosgiens évoquent un itinéraire proche de 80 km entre le col du Bonhomme et le Grand Ballon, tandis que Visit Alsace présente une route touristique de 73 km entre Cernay et Sainte-Marie-aux-Mines. Retenez donc un ordre de grandeur d’environ 75 à 90 km selon le tracé choisi et les prolongements par les vallées.
Un héritage de la Première Guerre mondiale
Son histoire explique son tracé. La route a été aménagée pendant la Première Guerre mondiale pour des raisons stratégiques, afin de permettre les déplacements militaires le long de la crête vosgienne. Elle a ensuite été ouverte à la circulation publique à partir de 1920. Ce patrimoine mémoriel reste très présent sur le parcours, notamment dans le secteur du Vieil-Armand, au sud.
Aujourd’hui, la route traverse ou dessert La Bresse, Gérardmer, Munster, le col de la Schlucht, le Markstein, le Grand Ballon, Cernay et Sainte-Marie-aux-Mines.
Route des Crêtes Vosges en voiture et randonnée, quel itinéraire suivre
Itinéraire panoramique du nord au sud
Le plus simple est de parcourir la route du nord vers le sud, ce qui permet d’enchaîner les cols dans un ordre logique et de terminer par le point culminant du massif. Un itinéraire panoramique classique s’organise ainsi : col du Bonhomme, col de la Schlucht, Hohneck, secteur du Kastelberg, Markstein, Grand Ballon, col Amic, puis Vieil-Armand ou Cernay. Ce tracé combine les principaux sommets, les chaumes, les panoramas sur la plaine d’Alsace et plusieurs départs de sentiers balisés.
La logique d’une journée réussie consiste à alterner conduite et marche. On roule une vingtaine de minutes, on s’arrête sur une aire de stationnement aménagée, on profite d’un belvédère ou d’une boucle courte, puis on repart. C’est tout l’intérêt de la formule voiture randonnée, qui permet de découvrir un très grand nombre de paysages en une seule journée sans engager une randonnée itinérante exigeante. Pour les marcheurs confirmés, il reste possible de laisser le véhicule à un col et de rejoindre un sommet par un aller-retour de plusieurs heures.
Accès depuis les principales vallées
Depuis Gérardmer, l’accès le plus direct se fait par le col de la Schlucht, qui constitue le point d’entrée central de la route, entre la vallée vosgienne et la vallée de Munster. Depuis Colmar, on rejoint généralement l’itinéraire par Munster et le col de la Schlucht, ou plus au sud par le Markstein et le Grand Ballon. Depuis La Bresse, le Hohneck et le secteur des chaumes sont accessibles en montant vers la crête. Dans tous les cas, prévoyez une carte hors connexion, la couverture mobile en altitude étant irrégulière.
Les plus beaux arrêts et belvédères entre le col du Bonhomme et le Grand Ballon
Le Grand Ballon est le point culminant du massif des Vosges et l’arrêt le plus emblématique de la route. Le panorama sommital s’ouvre sur la plaine d’Alsace, les vallées vosgiennes et, par temps très clair, sur les reliefs plus lointains. Le Hohneck offre l’un des points de vue les plus réputés du massif, avec une vue plongeante sur les lacs de montagne et les cirques glaciaires. Le col de la Schlucht, très fréquenté, sert de base logistique avec commerces, parkings et départs de promenades.
Entre ces grands sites, l’intérêt du parcours tient aussi aux paysages intermédiaires. Les chaumes, ces prairies d’altitude pâturées qui donnent au massif sa silhouette arrondie, alternent avec les forêts de hêtres et de sapins. Les belvédères aménagés permettent de s’arrêter en sécurité pour observer la plaine d’Alsace d’un côté et les vallées vosgiennes de l’autre. Le secteur du Markstein concentre plusieurs activités de montagne et sert également de point de départ à des randonnées familiales.
Bon à savoir
Le brouillard sommital peut se former très rapidement sur la crête, même lorsque le temps est dégagé en vallée. Consultez la météo des sommets et non celle de votre ville de départ avant de prendre la route.
Quelles randonnées faire depuis la Route des Crêtes
Randonnées emblématiques depuis la Route des Crêtes
La Route des Crêtes est l’un des meilleurs points d’accès à la randonnée dans les Vosges, car de nombreux sentiers balisés partent directement des cols et des parkings. La randonnée au Hohneck depuis la Route des Crêtes est la plus demandée, avec des boucles panoramiques qui longent la crête et offrent des vues sur les vallées alsaciennes. La randonnée au Grand Ballon, également accessible depuis la route, permet d’atteindre le point culminant du massif par des itinéraires courts ou plus longs selon le parking choisi. Depuis le col de la Schlucht, plusieurs promenades faciles mènent aux premiers belvédères, avec des prolongements possibles vers les chaumes et les sommets voisins.
Le GR5 traverse le massif des Vosges du nord au sud et croise la Route des Crêtes en plusieurs points. Il ne s’agit toutefois pas d’une simple balade accessible depuis n’importe quelle aire de stationnement aménagée, mais d’une randonnée itinérante qui demande une préparation sérieuse, hébergements, ravitaillement, étapes et transport retour. Avant de partir, quelques règles simples améliorent nettement la sécurité et le confort en altitude.
Précautions avant de partir en randonnée
Voici les précautions utiles avant toute randonnée sur les crêtes vosgiennes :
partir tôt le matin en période estivale, pour éviter la chaleur et la fréquentation des parkings ;
emporter un coupe-vent même par beau temps, le vent étant souvent plus fort sur la crête ;
rester sur les sentiers balisés, pour préserver les chaumes et les zones sensibles ;
prévoir de l’eau, des chaussures adaptées et une carte téléchargée hors connexion ;
vérifier l’heure du coucher du soleil, notamment à l’automne.
Combien de temps prévoir pour parcourir la Route des Crêtes
Trois formules de visite possibles
La conduite seule reste relativement courte au regard de la journée complète, mais les arrêts photo, les repas et les marches allongent fortement le programme. La vitesse maximale affichée est de 70 km/h, et la configuration sinueuse impose souvent une allure inférieure. Plutôt que de raisonner en kilomètres, raisonnez en formules de visite.
| Formule | Temps à prévoir | Ce que vous pouvez faire | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Tronçon ciblé | Une demi-journée | Un col, deux belvédères, une courte boucle à pied | Familles avec jeunes enfants, météo incertaine |
| Parcours complet | Une journée | Col du Bonhomme au Grand Ballon avec plusieurs arrêts panoramiques et un déjeuner en ferme-auberge | Visiteurs découvrant le massif |
| Voiture et randonnée | Deux jours | Route complète, une randonnée longue au Hohneck ou au Grand Ballon, visite mémorielle au Vieil-Armand | Marcheurs et amateurs de panoramas |
Route des Crêtes ouverte en hiver, ce qu’il faut vérifier
La Route des Crêtes fait l’objet d’une ouverture saisonnière. Les sections d’altitude sont généralement fermées à la circulation à partir de la mi-novembre, en raison de la neige et des conditions de montagne. La réouverture dépend du déneigement et des conditions météorologiques, elle intervient habituellement au printemps mais aucune date fixe ne peut être garantie d’une année sur l’autre. La Collectivité européenne d’Alsace et le Département des Vosges coordonnent la réouverture des secteurs concernés.
Il ne faut pas confondre l’ouverture des routes de vallée avec celle de la crête elle-même. Certains accès par les vallées restent praticables alors que les tronçons sommitaux sont fermés, et l’inverse peut se produire ponctuellement lors d’épisodes neigeux tardifs. En période hivernale ou de demi-saison, un équipement hiver adapté, pneus conformes et chaînes à bord, reste indispensable sur les routes d’accès. Les randonnées hivernales, raquettes comprises, demandent un matériel spécifique et une vérification préalable du risque météorologique.
Important
Vérifiez l’état officiel des routes et les informations des offices de tourisme locaux avant de partir, en particulier entre novembre et avril, car des restrictions temporaires liées à la neige ou à des travaux peuvent s’ajouter à la fermeture hivernale.
Conduite, stationnement et camping-car
La règle principale est de ne jamais s’arrêter dans un virage ni sur un bas-côté étroit. Utilisez exclusivement les parkings et belvédères aménagés, qui sont nombreux le long du parcours. Adaptez votre allure aux cyclistes, aux motards et aux véhicules stationnés, très présents en été. Faites le plein avant de monter vers les secteurs d’altitude, les stations-service étant rares sur la crête.
La Route des Crêtes est praticable en camping-car sur la majeure partie du tracé, mais la circulation demande de la vigilance, virages serrés, croisements délicats en haute saison et places de stationnement parfois limitées sur les sites les plus fréquentés. Mieux vaut viser les heures creuses, tôt le matin ou en fin d’après-midi, et vérifier en amont les aires autorisées, le stationnement nocturne n’étant pas permis partout.
Fermes-auberges et gastronomie montagnarde
Les fermes-auberges constituent une étape à part entière de l’itinéraire. Elles proposent une gastronomie montagnarde directement liée aux chaumes et à l’élevage de montagne, avec des produits laitiers et des plats traditionnels du massif. Les périodes d’ouverture varient fortement selon la saison, la météo et le jour de la semaine, il est donc indispensable de réserver et de vérifier les horaires avant de monter. Une ferme-auberge sur la Route des Crêtes affiche souvent complet le week-end en été et pendant les vacances scolaires.
Où séjourner pour rayonner vers la Route des Crêtes
Le domaine de la Roche des Ducs
Le Gîte de la Roche des Ducs se situe à Rochesson, dans les Hautes-Vosges, à proximité de Gérardmer et de La Bresse, deux portes d’entrée naturelles vers la crête vosgienne. Le domaine réunit 14 hébergements de 2 à 10 personnes, ce qui permet de composer des séjours de 2 à 18 personnes et plus sous un seul contrat et avec un interlocuteur unique, une solution pratique pour les réunions de famille et les groupes de randonneurs. Les tarifs sont consultables en ligne.
Après une journée de marche sur les chaumes, le domaine propose une piscine intérieure chauffée ouverte toute l’année et une piscine extérieure chauffée en saison, ainsi qu’un espace détente avec sauna, hammam et jacuzzis. Ces installations sont des espaces partagés, en accès libre de 9 heures à 22 heures tous les jours.
Chaque hébergement dispose d’un local privatif pour ranger VTT et skis, et le domaine met à disposition des bornes de recharge pour véhicules électriques, un point utile avant une journée de montagne. Le domaine est noté 4,8 sur 5 sur 504 avis Google.
Pour préparer vos journées, les idées d’activités sont réunies en ligne, tout comme les informations d’accès au gîte. Si vous souhaitez vérifier l’ambiance des lieux avant de réserver, des visites virtuelles sont également consultables.
Prolonger votre séjour depuis les Hautes-Vosges
La Route des Crêtes se prête parfaitement à une découverte mêlant voiture et marche, à condition de vérifier l’ouverture saisonnière, de surveiller la météo des sommets et de prévoir des arrêts sur les aires aménagées. Comptez une journée pour le parcours complet avec plusieurs belvédères, deux jours si vous ajoutez une randonnée au Hohneck ou au Grand Ballon et une visite mémorielle au Vieil-Armand.
Depuis Rochesson, nous accueillons couples, familles et groupes toute l’année, avec un espace bien-être partagé pour prolonger la journée au calme. Les disponibilités sont consultables en ligne.
En résumé : préparer votre Route des Crêtes en voiture et randonnée
En combinant trajets en voiture sur la Route des Crêtes, pauses panoramiques et randonnées adaptées à votre niveau, vous profitez pleinement des Vosges tout en respectant les contraintes de météo, de saison et de circulation en montagne.
FAQ sur la Route des Crêtes des Vosges
La Route des Crêtes est-elle payante ?
Non, il s’agit d’une route publique classique, librement accessible aux véhicules lorsqu’elle est ouverte. Seuls certains parkings, remontées mécaniques ou sites de visite peuvent être payants selon les secteurs et la saison.
Peut-on parcourir la Route des Crêtes à vélo ?
Oui, l’itinéraire est très fréquenté par les cyclistes, notamment en été. Les dénivelés sont soutenus et la circulation automobile est dense le week-end, un départ matinal est donc recommandé.
Y a-t-il des zones sans réseau mobile sur le parcours ?
Oui, la couverture mobile en altitude reste irrégulière selon les opérateurs et les versants. Téléchargez vos cartes et vos itinéraires avant de partir.
Quelle est la meilleure saison pour découvrir la Route des Crêtes ?
De fin mai à octobre, lorsque la route est ouverte sur la totalité du tracé. Le début de l’automne offre de belles couleurs et une fréquentation plus faible qu’en plein été.
Peut-on randonner sur les crêtes en hiver malgré la fermeture de la route ?
Oui, les crêtes restent accessibles à pied, en raquettes ou à ski de randonnée depuis les cols ouverts et les vallées, mais ces sorties exigent un équipement adapté et une évaluation préalable des conditions.
Les chiens sont-ils autorisés sur les sentiers des crêtes ?
Ils sont généralement acceptés tenus en laisse, en particulier à proximité des chaumes pâturées et des troupeaux. Respectez la signalisation locale, qui peut imposer des restrictions saisonnières.
